Vercingétorix

Vercingétorix (h. 82-46 a.C.) fue un caudillo de la tribu gala de los arvernos que en el 52 a.C. logró unificar a buena parte de los pueblos de la Galia en una revuelta general contra la ocupación romana: derrotó a Julio César en Gergovia, pero fue vencido y capturado poco después en el asedio de Alesia, y tras seis años de cautiverio en Roma fue ejecutado en el 46 a.C. durante el triunfo de César.

Era hijo de Celtilo, un aristócrata arverno que, según relata el propio César en sus Comentarios a la guerra de las Galias (VII, 4), había ostentado el liderazgo de toda la Galia y fue ejecutado por sus propios conciudadanos al sospechar que aspiraba a proclamarse rey. En el invierno del 53-52 a.C., aprovechando que César se encontraba en la Galia Cisalpina, Vercingétorix intentó levantar a los arvernos; expulsado en un primer momento por una facción favorable a Roma, regresó con un grupo de partidarios y se hizo con el control de la tribu. La matanza de mercaderes romanos en Cenabum (la actual Orleans) a manos de los carnutes le sirvió de detonante para extender la sublevación, y una asamblea de pueblos galos reunida en Bibracte lo proclamó jefe supremo de la coalición, con mando sobre los contingentes de numerosas tribus.

En junio del 52 a.C. Vercingétorix logró su mayor éxito militar al resistir el asalto romano a Gergovia, la capital de los arvernos: César se vio obligado a levantar el asedio tras sufrir pérdidas notables (según sus propios Comentarios, cerca de 700 legionarios y 46 centuriones), una de las escasas derrotas que el propio general reconoce en su obra. La ventaja gala, sin embargo, duró poco: pocos meses después, Vercingétorix se replegó con sus tropas a la fortaleza de Alesia, donde César lo cercó mediante un doble sistema de fortificaciones —una línea interior de contravalación de unos 15 km que aislaba a los sitiados y otra exterior de circunvalación de unos 20 km para protegerse de los ejércitos de socorro galos—. Tras el fracaso, a mediados de octubre, de los sucesivos intentos de auxilio exterior, Vercingétorix se rindió. Plutarco, en su Vida de César (27), narra que se presentó ante César revestido con sus mejores armas, cabalgó en torno a él y depuso las armas a sus pies.

Conducido a Roma, Vercingétorix permaneció preso durante seis años, previsiblemente en el Tulliano, la prisión estatal situada junto al Foro. En el 46 a.C. fue exhibido encadenado en el triunfo galo que César celebró en Roma para conmemorar su victoria sobre la Galia, y al término del desfile fue ejecutado —según la práctica habitual con los cautivos exhibidos en los triunfos—, probablemente por estrangulamiento, aunque algunas fuentes antiguas, entre ellas Dión Casio, ofrecen detalles distintos sobre el método. Su derrota puso fin a la resistencia organizada de los galos y allanó el camino para la consolidación del poder de César, el proceso histórico que la serie de novelas de Santiago Posteguillo dedicada a la Roma tardorrepublicana reconstruye con detalle.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Vercingétorix no aparece en ningún libro publicado de esta serie; su historia pertenece, en cambio, al periodo de la conquista de la Galia y el ascenso de Julio César que la saga de Posteguillo recrea.