El séptimo círculo del infierno

¿De qué trata?

El séptimo círculo del infierno. Escritores malditos, escritoras olvidadas es un ensayo de Santiago Posteguillo publicado por Editorial Planeta el 12 de septiembre de 2017, con 240 páginas. Forma parte, junto con La noche en que Frankenstein leyó el Quijote (2012) y La sangre de los libros (2014), de la serie de ensayos que el autor dedicó a la historia de la literatura.

A través de veintinueve capítulos breves que combinan biografía y pasajes novelados, el libro recorre los distintos “infiernos” —censura, Inquisición, dictaduras, persecución política, exilio, enfermedad, hambre, pérdida y discriminación— a los que se enfrentaron escritores y, muy especialmente, escritoras olvidadas por la historia de la literatura. Según la sinopsis de la editorial, el recorrido va “desde la Grecia de Safo hasta el siglo XXI”, con escalas en Europa, China, Estados Unidos, América Latina y África.

Estructura y enfoque

El libro mantiene el formato de las entregas anteriores: capítulos cortos, cada uno centrado en una autora o autor, en los que Posteguillo alterna pasajes biográficos y ensayísticos con escenas noveladas construidas a partir de episodios documentados. Entre las figuras que la propia editorial destaca en la presentación del libro figuran Safo de Lesbos, Rudyard Kipling, Federico García Lorca, Imre Kertész y Carson McCullers. Existe también una versión en audiolibro, narrada por Javier Ruiz Taboada.

El trasfondo histórico

El ensayo abarca casi veintiséis siglos y varios continentes. Esta sección reúne cinco episodios históricos verificables que ilustran algunos de los “infiernos” que anuncia la editorial —la transmisión fragmentaria de la Antigüedad, la censura eclesiástica, el nazismo, el franquismo y el estalinismo—, sin pretender reproducir el contenido de cada capítulo.

La Grecia arcaica y la transmisión fragmentaria de Safo

Safo de Lesbos vivió en la isla de Lesbos en torno a los siglos VII-VI a. C. Su poesía, centrada en el deseo, la memoria y la vida femenina, gozó de gran prestigio en la Antigüedad, pero ha llegado hasta nosotros de forma muy fragmentaria: apenas sobrevive un poema prácticamente completo, el conocido como Himno a Afrodita (u Oda a Afrodita), transmitido gracias a una cita del tratado Sobre la composición literaria de Dionisio de Halicarnaso, junto a varios cientos de fragmentos. Hacia los siglos VIII-IX d. C. los rollos con su obra habían dejado de copiarse. Su reconstrucción moderna depende de las citas de autores antiguos y de los hallazgos papirológicos: a los papiros de Oxirrinco, exhumados desde 1898, se sumaron en 2004 la ampliación del llamado “poema de Titono” y en 2014 el “poema de los hermanos”.

La Nueva España barroca: el silenciamiento de Sor Juana Inés de la Cruz (1690-1695)

Sor Juana Inés de la Cruz, monja jerónima de la Nueva España y una de las voces mayores del Barroco hispánico, protagonizó uno de los episodios más conocidos de tensión entre el saber femenino y la autoridad eclesiástica. En 1690, el obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz, publicó sin su permiso una crítica teológica que ella había escrito sobre un sermón del jesuita Antonio Vieira —la Carta atenagórica— y la acompañó de un prólogo firmado con el seudónimo “Sor Filotea de la Cruz” en el que, pese a los elogios, le reprochaba dedicarse a las letras profanas en lugar de a los estudios sagrados. Sor Juana respondió en marzo de 1691 con la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, una defensa del derecho de las mujeres al estudio que no se publicó hasta después de su muerte. Hacia 1693 renunció a los estudios seculares y se desprendió de su biblioteca; murió en 1695 durante una epidemia.

El nazismo y la literatura del testimonio: Imre Kertész

El escritor húngaro Imre Kertész, de familia judía, fue deportado en 1944 al campo de concentración de Auschwitz y trasladado poco después a Buchenwald, donde fue liberado en 1945. Su novela Sin destino (Sorstalanság, 1975), basada en aquella experiencia, es uno de los referentes de la literatura de testimonio sobre el Holocausto. En 2002 recibió el Premio Nobel de Literatura, el primero concedido a un autor húngaro.

La Guerra Civil y el fusilamiento de García Lorca (1936)

Federico García Lorca fue detenido en Granada el 16 de agosto de 1936, pocas semanas después del golpe militar que dio inicio a la Guerra Civil, y fusilado en la madrugada del 18 de agosto en el paraje del barranco de Víznar, junto a otros tres hombres: el maestro Dióscoro Galindo y los banderilleros anarquistas Francisco Galadí y Joaquín Arcollas. Un informe policial de 1965 recogió, entre las acusaciones contra el poeta, su condición de “socialista” y “masón”. Sus restos nunca han sido localizados, lo que ha convertido su figura en un símbolo de los desaparecidos de la represión franquista.

El estalinismo y el caso Pasternak (1958)

El 23 de octubre de 1958, la Academia Sueca concedió el Premio Nobel de Literatura a Boris Pasternak, autor de Doctor Zhivago, novela que no había podido publicarse en la URSS y que había aparecido en Italia en 1957. Pasternak aceptó el galardón en un primer telegrama, pero la reacción soviética fue inmediata: el KGB rodeó su dacha de Peredélkino y se le advirtió de que no podría regresar al país si viajaba a Estocolmo; también se amenazó con enviar de nuevo al Gulag a Olga Ivínskaya, su compañera. El 29 de octubre, Pasternak telegrafió a la Academia renunciando al premio. Murió en 1960 sin haberlo recibido; su hijo Yevgueni lo aceptó en su nombre en 1989.

Cierre

El séptimo círculo del infierno cierra, por el momento, la serie de ensayos sobre la historia de la literatura que Posteguillo había iniciado en 2012. En 2018 el autor obtuvo el Premio Planeta por la novela Yo, Julia, y su obra posterior se ha centrado en la narrativa histórica.