Publio Septimio Geta

Publio Septimio Geta (189-211 d.C.), hijo menor de Septimio Severo y Julia Domna, fue emperador romano durante apenas unos meses y la víctima más célebre de un fratricidio dinástico. Nacido el 7 de marzo del 189, su trayectoria quedó siempre a la sombra de su hermano mayor, Caracalla.

Su padre lo asoció al poder de forma gradual: recibió el título de caesar el 28 de enero del 198, cuando Caracalla fue elevado a augustus, y él mismo alcanzó el rango de augustus hacia finales del 209. A la muerte de Severo en Eboraco (la actual York) el 4 de febrero del 211, ambos hermanos heredaron el Imperio como coemperadores. La rivalidad entre ellos, contenida en vida del padre, estalló enseguida: formaron facciones militares enfrentadas y llegaron a barajar la partición del Imperio.

El desenlace llegó en diciembre del 211. Atraído a los aposentos de su madre con el pretexto de una reconciliación, Geta fue apuñalado por centuriones en presencia de Julia Domna. Caracalla impuso entonces una damnatio memoriae implacable: borró su nombre de inscripciones y monumentos —como el arco de Septimio Severo en el Foro— y, según Casio Dion, hizo ejecutar o proscribir a unas 20.000 personas afines a su hermano. Esa muerte vertebra la tragedia de Y Julia retó a los dioses, dentro de la bilogía de Julia Domna.

En Gladiator II (2024)

En Gladiator II (2024, dir. Ridley Scott), Geta es uno de los dos emperadores gemelos que gobiernan Roma junto a su hermano Caracalla; lo interpreta el actor Joseph Quinn, mientras que a Caracalla lo interpreta Fred Hechinger. Ridley Scott describió a ambos personajes como «damaged goods from birth» («dañados de nacimiento») y los comparó con una suerte de nueva versión de Rómulo y Remo. En la trama, Macrinus manipula a Caracalla haciéndole creer que Geta lo va a culpar de un motín; Caracalla acaba asesinando a su hermano con la ayuda de Macrinus, quien más tarde asesinará también a Caracalla.

Se trata de una recreación libre: la película presenta a los hermanos como gemelos (históricamente Caracalla era cerca de un año mayor) y añade la intriga de Macrinus, ausente del relato histórico de la muerte de Geta.

En la Historia

Geta recibió el título de césar el 28 de enero del 198 y el de augusto hacia finales del 209. Sucedió a su padre, Septimio Severo, como coemperador el 4 de febrero del 211, junto con Caracalla, cuando Severo murió en Eboracum (la actual York). El reparto del poder fracasó de inmediato: el palacio imperial se dividió en dos secciones separadas y los hermanos evitaban alojarse en la misma casa o compartir mesa. El 26 de diciembre del 211, Caracalla hizo que su madre concertara un encuentro de reconciliación en los aposentos de esta, privando así a Geta de su escolta, y ordenó que unos centuriones lo asesinaran en brazos de Julia Domna. Le siguió una damnatio memoriae que el registro arqueológico confirma como minuciosa, y en la que unas 20.000 personas fueron ejecutadas o proscritas como presuntos partidarios de Geta.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Geta aparece en Y Julia retó a los dioses (2020), segundo volumen de la bilogía de Julia Domna, cuya trama sitúa el asesinato de Geta a manos de Caracalla —en los brazos de su propia madre— como uno de sus momentos culminantes.