Y Julia retó a los dioses

Y Julia retó a los dioses

Y Julia retó a los dioses (2020) es la segunda entrega de la bilogía que Santiago Posteguillo dedicó a Julia Domna, tras Yo, Julia. Con 792 páginas, la novela transcurre entre el 211 y el 217 d.C. Arranca con la muerte de Septimio Severo y sigue a Julia Domna —ya Augusta— durante el reinado conjunto, y luego enfrentado, de sus hijos Caracalla y Geta, hasta la muerte de la propia emperatriz en Antioquía.

El trasfondo histórico

Los acontecimientos de la novela se enmarcan en un tramo bien documentado de la historia romana: el final de la primera generación de la dinastía Severa, con la muerte de Septimio Severo, el asesinato de Geta a manos de su hermano, la concesión general de la ciudadanía romana y el violento final del propio Caracalla.

La muerte de Septimio Severo y la sucesión conjunta (211 d.C.)

Septimio Severo murió en Eboracum (la actual York) el 4 de febrero del 211 d.C., durante una campaña sin resultado decisivo contra los caledonios en el norte de Britania. Según Casio Dion, su consejo final a sus hijos fue: «Sed armónicos, enriqueced a los soldados y despreciad a los demás». Caracalla y Geta heredaron el trono como coemperadores —Caracalla había sido proclamado augusto en el 198 y Geta hacia el 209—. La convivencia resultó imposible: los hermanos dividieron el palacio imperial en secciones independientes y, según Herodiano, llegaron a plantear repartir el Imperio en dos mitades.

El asesinato de Geta (211 d.C.)

Tras un primer intento fallido durante las Saturnales de diciembre, Caracalla logró que su madre, Julia Domna, concertara un encuentro de reconciliación en los aposentos de esta, privando así a Geta de su escolta. Allí, unos centuriones lo apuñalaron mientras se refugiaba en brazos de su madre; las fuentes sitúan el hecho hacia finales de diciembre del 211. Caracalla decretó de inmediato la damnatio memoriae de su hermano —cuyo nombre fue eliminado de inscripciones y monumentos, como el Arco de Septimio Severo del Foro Romano— y, según Casio Dion, unas 20.000 personas señaladas como partidarias de Geta fueron ejecutadas o proscritas en la purga posterior.

La Constitutio Antoniniana y las Termas de Caracalla (212-216 d.C.)

En el 212 d.C. Caracalla promulgó la Constitutio Antoniniana, edicto que concedió la ciudadanía romana a prácticamente todos los hombres libres del Imperio, con la excepción de los dediticii. Buena parte de la historiografía moderna vincula la medida a un interés fiscal: ampliar la base de contribuyentes sujetos a impuestos como el de las herencias. En ese mismo periodo, Caracalla culminó las monumentales Termas de Caracalla, iniciadas bajo su padre hacia el 211-212 e inauguradas en el 216 d.C.

Las campañas de frontera y la matanza de Alejandría (213-215 d.C.)

En 213-214, Caracalla dirigió una campaña contra los alamanes, una confederación de pueblos germánicos que presionaba el limes de Recia; tras combatirlos y pactar con otros grupos, asumió el título de Germanicus Maximus. Hacia el 215 viajó a Alejandría, cuya población lo había ridiculizado con sátiras que se burlaban de su versión oficial del asesinato de Geta, presentado como acto de legítima defensa. Caracalla respondió haciendo matar a la delegación de notables que había acudido a recibirlo y lanzando después a sus tropas contra la ciudad durante varios días de saqueo. Según Casio Dion, la matanza dejó más de 20.000 muertos.

El fin de Caracalla y el ascenso de Macrino (217 d.C.)

Durante una campaña contra los partos, Caracalla fue asesinado el 8 de abril del 217 cerca de Carras (Mesopotamia): el soldado Julio Marcial lo apuñaló al detenerse junto al camino, instigado, según las fuentes, por el prefecto del pretorio Macrino. Este se hizo proclamar emperador el 11 de abril, convirtiéndose en el primer soberano de rango ecuestre —no senatorial— en ocupar el trono. Su posición fue frágil desde el inicio: en la muy costosa batalla de Nisibis (verano del 217) frente a los partos tuvo que comprar la paz con una indemnización de 200 millones de sestercios y renunciar a las conquistas de Caracalla en Mesopotamia. Julia Domna, obligada por Macrino a abandonar Antioquía, murió en esa misma ciudad en el 217; las fuentes antiguas atribuyen su muerte a un cáncer de mama y, según Herodiano, a haberse dejado morir de hambre tras la noticia del asesinato de su hijo.

Personajes Principales

Seis personajes con ficha propia en este sitio aparecen vinculados a Y Julia retó a los dioses:

• Julia Domna (emperatriz) — Augusta viuda de Severo; intenta en vano evitar el enfrentamiento entre sus hijos y conserva influencia política hasta su muerte en Antioquía, en el 217.
• Septimio Severo (emperador) — su muerte en Eboracum, el 4 de febrero del 211, abre la sucesión conjunta de sus dos hijos.
• Caracalla (emperador) — coemperador que ordena el asesinato de su hermano Geta y gobierna en solitario hasta su propio asesinato en el 217.
• Publio Septimio Geta (emperador) — coemperador asesinado por orden de Caracalla a finales del 211.
• Macrino (emperador) — prefecto del pretorio señalado como instigador del asesinato de Caracalla, al que sucede como primer emperador de origen ecuestre.
• Plauciano (político) — prefecto del pretorio y antagonista de Julia Domna durante el reinado de Severo, ejecutado en el 205, antes del periodo central que retrata esta novela.

Ediciones

Además de la edición impresa (792 páginas), Y Julia retó a los dioses está disponible en audiolibro, publicado por Planeta Audio, con una duración de algo más de 26 horas. La narración corre a cargo de Germán Gijón y Olga María García Panadero.

Lo que viene después

Y Julia retó a los dioses cierra la bilogía de Julia Domna. Históricamente, tras la muerte de Julia Domna, Julia Maesa —hermana de la emperatriz— promovió la rebelión que llevó al trono a su nieto Heliogábalo: Macrino fue derrotado en la batalla de Antioquía (8 de junio del 218), capturado y ejecutado. Heliogábalo reinó hasta su asesinato en el 222, y le sucedió Alejandro Severo (222-235), último emperador de la dinastía, cuya muerte en el 235 d.C. puso fin al linaje severiano y abrió la Crisis del Siglo III.