Plotina

Pompeya Plotina (h. 70-123 d.C.), esposa del emperador Marco Ulpio Trajano, fue augusta de Roma desde aproximadamente el 105 d.C. y, tras la muerte de este en el 117, augusta viuda y madre adoptiva del emperador Adriano hasta su propio fallecimiento en el 123; la tradición antigua la recuerda sobre todo por el papel —ya entonces disputado— que desempeñó al asegurar que Adriano heredara el trono.

Ni el lugar ni la fecha exactos de su nacimiento son seguros: la tradición erudita, apoyada en que Adriano le dedicó una basílica en Nemausus (la actual Nîmes, en la Galia Narbonense), la sitúa allí hacia el 70 d.C., aunque otros autores defienden un origen bético, en Itálica, la propia patria de Trajano. Se casó con él bastante antes de que llegara al trono en el 98 d.C.; el matrimonio, sin descendencia, nunca se disolvió por voluntad de los cónyuges, y en esos años Plotina trabó una estrecha amistad con su cuñada Ulpia Marciana, hermana de Trajano, mientras la casa familiar acogía como pupilo al joven Adriano, huérfano de padre.

Cuando el Senado ofreció a Plotina el título de augusta hacia el año 100 d.C., lo rechazó: así lo recoge Plinio el Joven en su Panegírico de Trajano (83-84), donde la presenta como una mujer modesta, discreta y fiel imitadora de la moralidad de su esposo, y en una carta posterior la llama sanctissima femina, la más honesta de las mujeres (Epistulae 9.28). Cassio Dión (68.5.5) cuenta que, al entrar por primera vez en el palacio imperial, se volvió hacia la escalinata y el pueblo congregado y expresó su deseo de salir de allí siendo la misma persona que era al entrar. Aceptó finalmente el título hacia el 105 d.C. —año de su primera mención epigráfica conocida—, aunque no apareció en la moneda hasta el 112.

Su intervención más discutida llegó en agosto del 117 d.C. Trajano, aquejado de apoplejía e hidropesía (Cassio Dión 68.33), interrumpió en Selinunte (Cilicia) el regreso de su campaña pártica, donde murió. Las fuentes antiguas sobre lo ocurrido divergen y en ocasiones se contradicen incluso dentro de un mismo autor: la Historia Augusta narra tanto la llegada de una carta de adopción en vida de Trajano como, en otro pasaje, una intriga palaciega en la que Plotina habría hecho creer que su marido seguía con vida; Aurelio Víctor recoge de igual modo las dos versiones, y Eutropio afirma que Trajano no había querido adoptar a Adriano y que fue gracias a la intervención de Plotina como este llegó a ser proclamado emperador. Cassio Dión, en el epítome de Xifilino (69.1), añade que la muerte del emperador se ocultó varios días para anunciar antes la adopción, y que las cartas al Senado las firmó Plotina y no Trajano, algo insólito según el propio historiador. Parte de la historiografía moderna, siguiendo a Merten (1977), ha leído el episodio no como una falsificación sino como la ejecución de un testamento oral (testamentum per nuncupationem), dictado por un Trajano agonizante, del que Plotina —junto al prefecto Publio Acilio Atiano y la sobrina del emperador, Matidia— habría sido fiduciaria.

Ya viuda y madre adoptiva del nuevo emperador, Plotina dedicó sus últimos años a la protección de la escuela epicúrea de Atenas, en cuya cuestión de sucesión medió ante Adriano mediante una correspondencia conservada en inscripciones fechadas hacia el 121 d.C. Cayó enferma en el 122, año en que Adriano le dedicó un templo en Nemausus, y murió en el 123. Según Cassio Dión (69.10.3), Adriano la honró con una oración fúnebre e himnos, guardó luto oficial durante más de una semana y la divinizó como Diva Plotina. Ese pulso discreto, y ya en su tiempo controvertido, por asegurar el trono a Adriano es el que recorre la Trilogía de Trajano de Santiago Posteguillo.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Plotina aparece en Los asesinos del emperador (2011), Circo Máximo (2013) y La legión perdida (2016), los tres volúmenes de la Trilogía de Trajano, donde su papel histórico como esposa del emperador y artífice discreta de la sucesión de Adriano es uno de los hilos que atraviesan la trama.