Marco Ulpio Trajano

Marco Ulpio Trajano (Marcus Ulpius Traianus, 53-117 d.C.) fue emperador romano entre el 98 y el 117 d.C., el primero de origen provincial —nacido en Itálica, en la Bética hispana— en ceñir la púrpura; bajo su gobierno el Imperio romano alcanzó su máxima extensión territorial tras la conquista de Dacia y la guerra contra Partia, y murió en Selinunte (Cilicia) en agosto del 117 d.C., probablemente a consecuencia de un ictus.

Nació el 18 de septiembre del 53 d.C. en Itálica (en la actual Santiponce, Sevilla), hijo de Marco Ulpio Trajano el Viejo —senador y general que llegó a gobernar la Bética y Siria— y de Marcia. Siguió la carrera militar y política propia de la aristocracia senatorial: sirvió como tribuno militar en Siria junto a su padre hacia el 76-77 d.C. y, ya al frente de la Legio VII Gemina como legatus legionis, respaldó a Domiciano en el 89 d.C. durante la revuelta del gobernador Antonio Saturnino en Germania. En el 91 d.C. obtuvo el consulado ordinario.

En octubre del 97 d.C. el emperador Nerva, con escaso respaldo militar, lo adoptó como hijo y sucesor; a su muerte, el 28 de enero del 98 d.C., Trajano se convirtió en emperador, aunque no entró de forma ceremonial en Roma hasta el año siguiente. Plinio el Joven ensalzó los primeros años de su gobierno en el Panegírico que pronunció ante el Senado en septiembre del 100 d.C., única fuente literaria contemporánea sobre ese periodo. Su reinado quedó marcado por dos grandes guerras: entre el 101 y el 106 d.C. combatió al reino dacio de Decébalo en dos campañas —la primera (101-102) redujo Dacia a reino cliente; rota la tregua, la segunda (105-106) culminó con la caída de la capital, Sarmizegetusa Regia, el suicidio de Decébalo y la anexión de Dacia como provincia, episodios narrados con detalle en la Historia romana de Dión Casio y conmemorados en la Columna Trajana de Roma—. Entre el 113/114 y el 117 d.C. dirigió la guerra contra el Imperio parto: conquistó Armenia, cruzó el Éufrates y el Tigris, ocupó Ctesifonte, la capital parta, y llegó hasta el golfo Pérsico, aunque revueltas en la retaguardia y un asedio fallido a la ciudad de Hatra le forzaron a iniciar la retirada.

Enfermo ya desde el cerco de Hatra —Dión Casio (Historia romana, libro LXVIII) refiere una parálisis parcial y síntomas de hidropesía compatibles con un ictus—, Trajano emprendió el regreso a Roma dejando a su pariente Adriano al frente de Siria. Murió en Selinunte, en la costa de Cilicia (actual Turquía), en torno al 8 de agosto del 117 d.C., sin llegar a alcanzar la capital. El Senado lo divinizó y sus cenizas se depositaron bajo la Columna Trajana; Adriano, adoptado in extremis según la versión oficial —adopción cuya autenticidad la propia tradición antigua llegó a poner en duda—, le sucedió al frente del Imperio. Este arco vital, desde su ascenso bajo Domiciano y Nerva hasta la culminación de las guerras dácica y pártica, es el que recorre la trilogía que Santiago Posteguillo dedicó al emperador hispano.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Trajano es el protagonista de la trilogía que le dedica Santiago Posteguillo: Los asesinos del emperador, Circo Máximo y La legión perdida. Las tres novelas siguen, por este orden, su ascenso al poder en tiempos de Domiciano y Nerva, la conquista de Dacia y la campaña contra Partia.