Yo, Julia

Sinopsis Extendida

Año 192 d.C. Cómodo agoniza en el trono y arrastra a Roma hacia el caos. En ese tablero de ambición entra Julia Domna: hija de un sumo sacerdote del dios sol de Emesa, en Siria, casada con un militar de provincias, Septimio Severo, cuando este era todavía un simple general sin trono a la vista.

Juntos, marido y mujer, escalarán hasta la cúspide del poder imperial. Yo, Julia está contada por la propia protagonista: es ella quien narra, desde dentro, las intrigas mortales de la corte durante el reinado del tirano Cómodo y los años convulsos que siguieron, hasta convertirse en Augusta, una de las mujeres con más poder político de toda la historia de Roma.

Premio Planeta 2018

Con Yo, Julia, Santiago Posteguillo ganó el Premio Planeta 2018, el máximo galardón literario en lengua española (601.000 euros). Es la primera vez que el autor sitúa a una mujer como protagonista absoluta de una de sus novelas.

Personajes Principales

• Julia Domna: la protagonista y narradora de la novela. Emperatriz de Roma, hija de un sacerdote del dios sol de Emesa (Siria).
• Septimio Severo: general de origen africano (Leptis Magna) que, junto a Julia, asciende hasta el trono imperial; su esposo y socio político.
• Plauciano: prefecto del pretorio y paisano de Severo; el gran antagonista de Julia en la corte imperial.

El Año de los Cinco Emperadores (193 d.C.)

La novela arranca en el momento exacto en que la historia real se precipita. Cómodo, hijo de Marco Aurelio, fue asesinado la noche del 31 de diciembre del 192 d.C., lo que desató una de las crisis de sucesión más violentas del Imperio: el llamado Año de los Cinco Emperadores.

En apenas unos meses se sucedieron en el trono o lo reclamaron:

• Pertinax, proclamado el 1 de enero del 193, asesinado 86 días después por la Guardia Pretoriana.
• Didio Juliano, que compró el trono en una subasta pública organizada por los pretorianos.
• Pescenio Níger, gobernador de Siria, proclamado por las legiones de Oriente y derrotado en Issos (194 d.C.).
• Clodio Albino, gobernador de Britania, aliado primero y enemigo después de Severo; derrotado en Lugdunum (197 d.C.).
• Septimio Severo, gobernador de Panonia, proclamado el 9 de abril del 193 y finalmente vencedor de todos sus rivales.

En medio de este torbellino, Julia Domna —casada con Severo hacia el 187 d.C.— pasó de esposa de un gobernador provincial a Augusta del Imperio romano. En el 195 d.C. recibió el título de Mater Castrorum («Madre de los Campamentos») por su cercanía a las legiones, y reunió en la corte un célebre círculo de filósofos y pensadores que le dio fama de emperatriz culta e influyente.

Ediciones

Yo, Julia también está disponible en audiolibro, publicado por Planeta Audio el 26 de enero de 2019, con una duración aproximada de 25 horas. La narración corre a cargo de Olga María García Panadero, Germán Gijón y el propio Santiago Posteguillo.

Guía de lectura: «Yo, Julia» por tramos

Yo, Julia dramatiza el ascenso de Julia Domna y Septimio Severo entre el 192 y el 197 d.C.: desde el asesinato de Cómodo hasta la derrota del último aspirante al trono en la guerra civil que siguió al llamado Año de los Cinco Emperadores. La novela organiza este recorrido en cinco partes, cada una precedida por fragmentos del «diario secreto» de Galeno —médico de la corte imperial y narrador de la obra— y titulada con el nombre de uno de los rivales que Julia y su marido debieron superar en su camino al poder: Cómodo, Pertinax, Juliano, Nigro y Albino. Lo que sigue es una guía por esos cinco tramos, apoyada solo en los hechos históricos que la novela dramatiza. El último bloque contiene el desenlace histórico real: ábrelo solo si no te importa conocerlo de antemano.

Parte I — «Cómodo» (hasta el 31 de diciembre de 192 d.C.)

Cubre el tramo final del reinado de Cómodo, hijo de Marco Aurelio, cuyo gobierno cada vez más tiránico desemboca en la conspiración palaciega que acaba con su vida la noche del 31 de diciembre del 192 d.C. En este clima de sospecha, Cómodo retiene en Roma a las esposas de los gobernadores provinciales —entre ellas, Julia Domna— como garantía frente a una posible rebelión de sus maridos. Es el punto de entrada de Julia Domna, casada hacia el 187 d.C. con el gobernador Septimio Severo.

Parte II — «Pertinax» (enero-marzo de 193 d.C.)

Tras el magnicidio, el Senado proclama emperador al veterano Pertinax el 1 de enero del 193. Su intento de sanear las cuentas del Estado y disciplinar a la Guardia Pretoriana le cuesta el respaldo de esta, que lo asesina en el propio palacio apenas ochenta y seis días después, el 28 de marzo. Julia y Severo observan desde sus respectivos destinos provinciales cómo el trono queda, de nuevo, vacante.

Parte III — «Juliano» (marzo-junio de 193 d.C.)

La Guardia Pretoriana subasta el Imperio al mejor postor: lo compra el senador Didio Juliano, que supera la oferta de su rival Sulpiciano. Su gobierno, repudiado por el pueblo y el Senado, dura poco más de dos meses: las legiones de Panonia proclaman emperador a Septimio Severo el 9 de abril del 193, y su marcha sobre Roma sella la suerte de Juliano, condenado a muerte por el Senado el 1 de junio.

Parte IV — «Nigro» (193-194 d.C.)

Con Roma asegurada, Severo debe enfrentarse a otro aspirante al trono: Pescenio Níger, gobernador de Siria, proclamado por las legiones de Oriente. La guerra civil se resuelve en la batalla de Issos, en el 194 d.C., con la derrota y muerte de Níger. Es también el periodo en que la posición de Julia Domna como esposa del nuevo Augusto empieza a consolidarse en la corte imperial.

Parte V — «Albino» (193-197 d.C.)

El último rival es Clodio Albino, gobernador de Britania, a quien Severo había mantenido como aliado —llegó a nombrarlo César— mientras combatía en Oriente. Roto el pacto en cuanto Severo impone a su propio hijo como sucesor, Albino cruza a la Galia y es derrotado de forma definitiva en la batalla de Lugdunum, el 19 de febrero del 197 d.C. Es también, en algún momento de estos años convulsos, cuando Plauciano —paisano de Severo en Leptis Magna— inicia su ascenso hacia la prefectura del pretorio, el cargo desde el que se convertirá en el gran rival de Julia en la corte.

Desenlace (spoilers históricos)

Con la muerte de Albino en Lugdunum (197 d.C.), Septimio Severo queda como único emperador, sin rivales, y consolida la dinastía Severa. Julia Domna, que había pasado de rehén de Cómodo a esposa de un gobernador provincial, se convierte en Augusta del Imperio romano y, desde el 195 d.C., ostenta también el título de Mater Castrorum («Madre de los Campamentos») por su cercanía a las legiones. Este es el punto de llegada de Yo, Julia y el arranque de la siguiente etapa de su vida, la que Posteguillo narra en la secuela, Y Julia retó a los dioses (2020).

Para situar estos cinco tramos —y los del resto de la saga— dentro de la cronología completa del universo Posteguillo, puede consultarse la línea temporal del sitio.