Asdrúbal Barca

Asdrúbal Barca (245-207 a.C.) fue un general cartaginés de la dinastía bárcida, hijo de Amílcar Barca y hermano de Aníbal, que quedó al frente de las fuerzas púnicas en Hispania cuando este partió hacia Italia en 218 a.C. y murió en combate el 22 de junio del 207 a.C. en la batalla del Metauro, al intentar cruzar Italia para reforzarlo.

Nació en Cartago hacia el 245 a.C., segundo hijo varón de Amílcar Barca, entre su hermano mayor Aníbal y su hermano menor Magón Barca. Al marchar Aníbal hacia Italia en la primavera de 218 a.C., dejó a Asdrúbal al mando de las tropas cartaginesas en Hispania, con el encargo de contener a los ejércitos que Roma enviaba a la península bajo los hermanos Cneo y Publio Cornelio Escipión. En 215 a.C. intentó ya una primera vez cruzar los Pirineos con refuerzos para su hermano, recién victorioso en Cannae, pero fue derrotado por los hermanos Cneo y Publio Cornelio Escipión en la batalla de Dertosa (o de Ibera), a orillas del Ebro, según narra Tito Livio (XXIII, 28-29); el revés lo mantuvo atado a Hispania varios años más.

Hacia el 211 a.C. logró su mayor éxito peninsular: junto con Magón Barca y Asdrúbal Giscón derrotó y dio muerte a los dos hermanos Escipión, Cneo y Publio, en sendas acciones libradas con pocos días de diferencia en el Alto Betis (las llamadas batallas de Cástulo e Ilorci). La ofensiva romana no se recompuso hasta la llegada a Hispania, en 210 a.C., de un nuevo Publio Cornelio Escipión —hijo del cónsul muerto y futuro Africano—, que tomó Cartago Nova en 209 a.C. y, en el 208 a.C., derrotó a Asdrúbal en la batalla de Baecula; aun así, este logró retirarse hacia el norte con buena parte de su ejército y sus elefantes.

Liberado ya de la carga de contener él solo a Roma en la Península, repitió la hazaña de su hermano y cruzó los Alpes en la primavera del 207 a.C., en un tiempo sensiblemente menor que el que había empleado Aníbal años antes. Pero los cónsules romanos Gayo Claudio Nerón y Marco Livio Salinator interceptaron a sus mensajeros, unieron en secreto sus ejércitos y le tendieron una emboscada junto al río Metauro: con su ejército desbaratado, Asdrúbal cargó a caballo contra las filas romanas antes que rendirse, y murió en la refriega el 22 de junio del 207 a.C. Según Tito Livio, le cortaron la cabeza y la arrojaron al campamento de Aníbal como prueba de su derrota; tanto Polibio como Livio, pese a todo, reconocen su pericia militar y la entereza de su muerte. Aquella derrota, que privó a Aníbal del último gran refuerzo posible desde Hispania, es el desenlace con el que Posteguillo cierra el papel del personaje en sus novelas.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Asdrúbal Barca aparece en Las legiones malditas, donde su progresiva derrota frente a Escipión —desde Hispania hasta su marcha final hacia Italia— acompaña el ascenso del protagonista a lo largo de la novela.