Marco Licinio Craso

Marco Licinio Craso (Roma, h. 115 a.C. – Carras, 53 a.C.) fue un político y hombre de negocios romano, considerado el más rico de la Roma tardorrepublicana. Como pretor sofocó la rebelión de esclavos liderada por Espartaco (73-71 a.C.), fue cónsul en dos ocasiones (70 y 55 a.C.), integró junto a Pompeyo y Julio César el llamado Primer Triunvirato (60 a.C.) y murió tras la derrota ante los partos en el desastre de Carras (53 a.C.).

Nació en Roma hacia el 115 a.C., en el seno de la gens Licinia; su padre, Publio Licinio Craso, había sido cónsul en 97 a.C. y censor en 89 a.C. Durante las proscripciones marianas (87-86 a.C.), en las que murieron su padre y uno de sus hermanos, el joven Craso huyó a Hispania, donde permaneció oculto y reunió una fuerza propia. Regresó a Italia para unirse a Sila y, en la batalla de la Puerta Colina (82 a.C.), decisiva en aquella guerra civil, mandó con éxito el ala derecha del ejército silano.

Tras la victoria de Sila amasó una fortuna colosal —Plinio el Viejo la cifró en unos 200 millones de sestercios— comprando a bajo precio los bienes confiscados en las proscripciones, especulando con inmuebles y organizando su propio cuerpo de bomberos, que adquiría los edificios en llamas antes de sofocar el fuego. Plutarco le atribuye la máxima de que nadie debía considerarse rico si no podía mantener un ejército con sus propias rentas. Como pretor, hacia el 72 a.C., tomó el mando de las legiones tras las derrotas romanas frente a Espartaco y, después de imponer disciplina —según la tradición, recurriendo a la antigua decimatio—, derrotó a los rebeldes en el sur de Italia en 71 a.C.; según Apiano, crucificó a unos seis mil cautivos a lo largo de la vía Apia, entre Capua y Roma. Fue cónsul junto a Pompeyo en 70 a.C. y censor en 65 a.C., aunque no llegó a completar el censo por desavenencias con su colega.

En 60 a.C. pactó con César y Pompeyo la alianza informal conocida como Primer Triunvirato, en la que actuó como valedor financiero del entonces endeudado César; el acuerdo se renovó en la conferencia de Luca (56 a.C.), que le abrió camino a un segundo consulado en 55 a.C. y al gobierno de la provincia de Siria. Buscando una gloria militar que la política y el dinero nunca le habían dado, emprendió una campaña contra el Imperio parto; su ejército fue destrozado por los arqueros y catafractos del general Surena en la batalla de Carras (53 a.C.), donde también murió su hijo Publio. Según Plutarco, Craso halló la muerte durante una negociación con los partos, y su cabeza, llevada a la corte del rey Orodes II, habría sido empleada como atrezo en una representación de Las bacantes de Eurípides; Dión Casio recoge además la tradición de que los partos le vertieron oro fundido en la boca como burla a su codicia. Su desaparición rompió el equilibrio entre César y Pompeyo, cuyo enfrentamiento acabaría desembocando en una nueva guerra civil.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Craso aparece en Roma soy yo y Maldita Roma, las dos primeras entregas de la serie que Posteguillo dedica a Julio César, ambientadas en la Roma de la época en que se fraguó la alianza del Primer Triunvirato.