Cneo Pompeyo Magno

Cneo Pompeyo Magno (en latín, Gnaeus Pompeius Magnus; Piceno, 29 de septiembre de 106 a.C. – Pelusio, Egipto, 28 de septiembre de 48 a.C.) fue uno de los generales y hombres de Estado más poderosos de la República romana tardía: vencedor de los piratas del Mediterráneo y de Mitrídates VI del Ponto, tres veces cónsul, miembro del Primer Triunvirato junto a Craso y César, y finalmente rival de este último en la guerra civil que terminó con su derrota en Farsalia y su asesinato en Egipto.

Nació en el seno de una familia de la nobleza itálica de Piceno. Inició su carrera militar muy joven en el bando de Lucio Cornelio Sila durante la guerra civil de los años 83-82 a.C., levantando tropas propias y combatiendo en Italia, Sicilia y África. La tradición antigua atribuye a Sila la concesión del cognomen «Magno» (el Grande), en referencia a Alejandro Magno. Entre el 77 y el 71 a.C. dirigió la campaña contra Quinto Sertorio en Hispania y, a su regreso, contribuyó a aplastar los restos de la rebelión de Espartaco. Celebró tres triunfos —por sus campañas en África, en Hispania (71 a.C.) y, más tarde, en Oriente (61 a.C.)— y fue elegido cónsul por primera vez en el 70 a.C., junto a Craso.

En el 67 a.C., investido de un mando extraordinario por la Lex Gabinia, despejó de piratas cilicios el Mediterráneo en unos pocos meses; al año siguiente, en virtud de la Lex Manilia, asumió el mando de la guerra contra Mitrídates VI del Ponto, campaña que completó hacia el 63-62 a.C. reorganizando buena parte de Oriente Próximo como provincias y reinos clientelares de Roma. En el 60 a.C. selló con Craso y Julio César el llamado Primer Triunvirato, alianza informal que reforzó al año siguiente casándose con Julia, hija de César; la muerte de esta en el 54 a.C. y la de Craso en Carras (53 a.C.) debilitaron los lazos que unían a los dos supervivientes. Cónsul de nuevo en el 55 a.C. —otra vez con Craso— y en el 52 a.C. —al principio sin colega—, Pompeyo se fue acercando al Senado, hasta que la ruptura definitiva con César desembocó en la guerra civil del 49 a.C.

Derrotado por César en la batalla de Farsalia (Tesalia), el 9 de agosto del 48 a.C., pese a disponer de fuerzas numéricamente superiores, Pompeyo huyó por mar hasta Egipto en busca de refugio ante la corte del joven Ptolomeo XIII. Según el relato de Plutarco —recogido también, con variantes, por otras fuentes antiguas—, los consejeros del rey, entre ellos el eunuco Potino, decidieron ganarse el favor de César entregándole a su rival: el 28 de septiembre del 48 a.C., un día antes de cumplir 58 años, Pompeyo fue apuñalado al desembarcar por Lucio Septimio (antiguo oficial suyo, entonces al servicio egipcio), el centurión Salvio y el general Aquilas; su cuerpo, decapitado, fue arrojado a la orilla y luego incinerado de forma improvisada por un liberto. Cuando le presentaron la cabeza y el anillo de Pompeyo, César —según la misma tradición— apartó la vista y lloró. Con ello desaparecía uno de los grandes protagonistas de la crisis final de la República romana.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Cneo Pompeyo Magno pertenece a la misma generación política que protagoniza la serie de novelas históricas de Santiago Posteguillo dedicada a Julio César, integrada por Roma soy yo y Maldita Roma. Estas dos entregas están ambientadas en la juventud de César, a partir del año 77 a.C.; conviene recordar que la rivalidad entre Pompeyo y César se desarrolló históricamente en un periodo posterior (el Primer Triunvirato del 60 a.C. y la guerra civil del 49-48 a.C.).