Marco Antonio

Marco Antonio (Marcus Antonius; Roma, 83 a. C.-Alejandría, 30 a. C.) fue un general y político romano, lugarteniente de confianza de Julio César, miembro del Segundo Triunvirato junto a Octavio y Lépido, y aliado y compañero de la reina Cleopatra VII de Egipto. Su derrota naval en Accio (31 a. C.) frente a Octavio precipitó su suicidio en Alejandría al año siguiente.

Nació en Roma el 14 de enero del 83 a. C., en el seno de la gens Antonia, una familia de tradición política: su abuelo, el orador Marco Antonio (Marcus Antonius Orator), había muerto asesinado en los disturbios que asolaron Roma en el 87 a. C., y su madre, Julia, estaba emparentada con los Julios César. Inició su carrera pública como cuestor en el 52 a. C., fue augur desde el 50 a. C. y tribuno de la plebe en el 49 a. C., cargo desde el que defendió los intereses de César en el Senado durante la crisis que desembocó en el cruce del Rubicón. Sirvió como legado de César en la guerra de las Galias y combatió a su lado en la guerra civil contra Pompeyo, incluida la batalla de Farsalia (48 a. C.); nombrado después magister equitum (jefe de caballería) del dictador César, alcanzó el consulado en el 44 a. C. junto al propio César.

Tras el asesinato de César en los idus de marzo del 44 a. C., Antonio, como cónsul en ejercicio, pronunció la oración fúnebre ante el cadáver y capitalizó el descontento popular contra los conjurados, episodio narrado por Plutarco en su Vida de Antonio y por Apiano en las Guerras Civiles. A finales del 43 a. C. formó con Octavio y Lépido el Segundo Triunvirato, un régimen de poderes extraordinarios que impuso sangrientas proscripciones contra sus enemigos políticos, entre ellos el orador Cicerón. Al frente de las legiones triunvirales, derrotó a los asesinos de César, Bruto y Casio, en la doble batalla de Filipos (octubre del 42 a. C.), tras la cual se repartió el mundo romano con Octavio, reservándose el gobierno de las provincias orientales.

Establecido en Oriente, Antonio se alió política y sentimentalmente con Cleopatra VII, a quien conoció en Tarso en el 41 a. C.; con ella tuvo varios hijos y, en las llamadas Donaciones de Alejandría (34 a. C.), repartió entre estos territorios de soberanía romana, algo que Octavio explotó en Roma como prueba de traición. Pese a su matrimonio con Octavia, hermana de Octavio, celebrado en el 40 a. C. y roto en el 32 a. C., la ruptura entre ambos triunviros derivó en guerra abierta. La flota de Antonio y Cleopatra fue derrotada por la de Agripa en la batalla naval de Accio, el 2 de septiembre del 31 a. C., según el relato de Dión Casio en su Historia Romana; ambos huyeron después a Alejandría. Bloqueado allí por las tropas de Octavio y creyendo, por una noticia falsa, que Cleopatra se había quitado la vida, Marco Antonio se suicidó arrojándose sobre su propia espada, en torno al 1 de agosto del 30 a. C.; según narra Plutarco, murió poco después en brazos de la reina, que se quitaría la vida ella misma días más tarde.

En las novelas de Santiago Posteguillo

Marco Antonio aparece en Maldita Roma y Los tres mundos, segunda y tercera entregas de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre el ascenso de Julio César. Dado que la serie recrea las etapas temprana y ascendente de la carrera de César —anteriores, por tanto, al Segundo Triunvirato, a Filipos y a la relación de Antonio con Cleopatra—, la figura aparece en su primera etapa pública, como uno de los colaboradores cercanos del futuro dictador.