La traición de Roma

La traición de Roma: de Zama al ocaso del héroe

La traición de Roma (2009) cierra la Trilogía de Africanus con 872 páginas que cubren el periodo 203-183 a.C. La novela narra primero el desenlace militar de la Segunda Guerra Púnica, con la batalla de Zama, y después el giro hacia la política romana: el Escipión victorioso se enfrenta en el Senado a Catón el Viejo y a la facción conservadora, que ven en su prestigio una amenaza para la República.

El trasfondo histórico

El libro se apoya en uno de los tramos mejor documentados de la historia romana: el final de la Segunda Guerra Púnica, la expansión de Roma hacia Oriente y la crisis política que llevó a juicio a los propios vencedores de Aníbal.

Zama y el fin de la Segunda Guerra Púnica (202-201 a.C.)

En el 202 a.C. —la tradición fija la fecha el 19 de octubre—, cerca de Zama, en el norte de África, se libró la batalla que decidió la guerra. Un ejército romano de unos 40.000 hombres al mando de Escipión se enfrentó a una fuerza cartaginesa de tamaño similar o algo superior, reforzada con 80 elefantes de guerra. Escipión dispuso su primera línea en unidades separadas, con pasillos que dejaban pasar la carga de los paquidermos sin romper la formación, y la caballería numida de Masinisa —hasta pocos años antes aliado de Cartago— resultó decisiva al volver de perseguir a la caballería enemiga para caer sobre la retaguardia de Aníbal. Cartago perdió unos 20.000 hombres y Aníbal sufrió su primera gran derrota en batalla campal tras más de quince años invicto en campaña. Escipión recibió el cognomen de «Africanus». La paz se aceptó en la primavera del 201 a.C.: Cartago perdió sus territorios fuera de África, quedó limitada a diez naves de guerra, tuvo prohibido poseer elefantes de guerra y hacer la guerra sin permiso de Roma, y se comprometió a pagar 10.000 talentos de plata en 50 años.

Catón, el cuestor que se convirtió en enemigo (204-195 a.C.)

La enemistad entre Catón el Viejo y Escipión es anterior a Zama: hacia el 204 a.C. Catón sirvió como cuestor a las órdenes de Escipión, donde ya reprobó lo que consideraba un gasto excesivo y un estilo de mando demasiado helenizado. Elegido cónsul en el 195 a.C., protagonizó ese mismo año un sonado debate en el Senado al oponerse a la derogación de la lex Oppia (una ley del 215 a.C. que limitaba el lujo de las mujeres romanas); perdió el debate, tras una protesta pública de mujeres en el foro, y la ley fue derogada. El episodio retrata al que, años después, sería el gran azote político de los Escipiones.

La guerra contra Antíoco III y Magnesia (190-188 a.C.)

Tras Zama, Roma dirigió su atención al rey seléucida Antíoco III, que había extendido su poder por Asia Menor y Grecia. En diciembre del 190 a.C. (o enero del 189 a.C., según la cronología seguida), el ejército romano y sus aliados de Pérgamo, con unos 30.000 hombres al mando del cónsul Lucio Cornelio Escipión, derrotaron en Magnesia del Sípilo a una fuerza seléucida muy superior en número, de unos 70.000 hombres. Escipión el Africano acompañó a su hermano como legado, pero una enfermedad lo retuvo en Elea, lejos del campo de batalla, en el momento del choque decisivo. La derrota selló el fin del dominio seléucida en Asia Menor, confirmado por la paz de Apamea en el 188 a.C.; Lucio recibió el título de «Asiático».

El proceso de los Escipiones (187-184 a.C.)

La victoria en Oriente no acalló las sospechas sobre el manejo de los fondos de guerra. En el 187 a.C. los tribunos de la plebe acusaron a Lucio Cornelio Escipión de no haber ingresado en el erario parte de la indemnización pagada por Antíoco III. Poco después —los historiadores modernos sitúan el episodio hacia el 185-184 a.C.— el propio Escipión el Africano se vio envuelto en cargos similares. Las fuentes antiguas, aunque confusas, señalan a Catón, ya consolidado como voz principal del Senado conservador, como uno de los instigadores de los procesos. El tribuno Tiberio Sempronio Graco interpuso su veto para frenar la acción judicial contra los Escipiones —Graco, sin vínculo previo con la familia, se casaría más tarde con Cornelia, hija de Africano, y sería padre de los hermanos Graco—. Escipión el Africano se retiró de todos modos a su villa de Liternum, en la costa de Campania.

184-183 a.C.: Catón censor y el final de dos leyendas

En el 184 a.C. Catón alcanzó la censura junto a Lucio Valerio Flaco e impulsó una campaña de rigor moral: expulsó a varios senadores por conducta indigna, gravó con impuestos el lujo —esclavos caros, joyas, carruajes— y se erigió en guardián de las costumbres ancestrales (mos maiorum) frente a la creciente influencia griega. Poco después, en el 183 a.C., murieron con escaso margen de tiempo los dos grandes protagonistas de la guerra: Escipión el Africano, retirado en Liternum, y Aníbal, que tras Magnesia había pasado de reino en reino hasta refugiarse en Bitinia; acorralado por una nueva exigencia romana de entrega y sin el respaldo del rey Prusias, se quitó la vida con veneno en Libisa, junto al mar de Mármara.

Personajes Principales

Cuatro personajes con ficha propia en este sitio aparecen vinculados a La traición de Roma:

• Escipión el Africano (general) — vencedor de Aníbal en Zama, recibe el cognomen «Africanus»; años después se ve procesado por el Senado bajo la presión de Catón y se retira a Liternum.
• Aníbal Barca (enemigo) — sufre en Zama su primera gran derrota tras unos quince años de campaña en Italia; termina exiliado en Oriente y se quita la vida en Bitinia en el 183 a.C.
• Catón el Viejo (político) — antiguo cuestor de Escipión, encabeza desde el Senado la ofensiva política contra los Escipiones y alcanza la censura en el 184 a.C.
• Masinisa (general) — el rey numida, aliado de Roma, contribuye de forma decisiva con su caballería a la victoria en Zama.

Ediciones

Además de la edición impresa (872 páginas), La traición de Roma está disponible en audiolibro, narrado por Raúl Lloréns y editado por Penguin Random House.

Lo que viene después

Con La traición de Roma se cierra la Trilogía de Africanus, iniciada en 2006 con Africanus: el hijo del cónsul. Posteguillo no continuó de inmediato en el tiempo romano: su siguiente novela, Los asesinos del emperador (2011), abre la Trilogía de Trajano y salta casi tres siglos adelante, hasta la Roma imperial de finales del siglo I d.C., con el ocaso de Domiciano y el ascenso al poder de Trajano.